苗を揠きて長ずるを助く

じっくり読む

前のページで、浩然の気は「義を集めて生ずる」もの、日々積み重ねるものだと読みました。では、積み重ねるとき、どれくらい力を入れればいいのでしょう。孟子は、思わず笑ってしまい、そのあと少しどきりとする話をします。

一つめ。失敗には二通りあります。宋の人は、古い書物ではよく笑いものにされます。株を守りて兎を待ったのも宋の農夫。敵が川を渡りきって陣を整えるまで攻撃を待ち、大敗したのも宋の襄公でした。今回もまた宋の人です。ある農夫が、苗の伸びが遅いのを心配して、一本一本、少しずつ上へ引っぱりました。くたくたになって帰り、得意げに言います。「今日は疲れた。苗が伸びるのを手伝ってやったぞ」。息子が畑へ走っていくと、苗はみな枯れていました。孟子は続けます。天下に、苗を引っぱらない者は少ない、と。誤りは二つ。一つは、どうせ無駄だと放っておくこと。草取りをしない農夫です。もう一つは、焦って自分の手で引き上げること。前者の畑は荒れ、後者の畑は枯れます。

三つめ。なぜ急いではいけないのか。気も苗と同じく生きもので、自分のリズムを持っているからです。人格を磨くことも、学ぶことも、人生そのものも、短距離走ではなく長距離走。一時のダッシュで表面の成果は手に入っても、根はかえってゆるみます。本当の修養は、日々の具体的な仕事の中で磨かれ、現実の試練の中で確かめられていく。ゆっくりだからこそ、根は深く張るのです。

いまの親は、とりわけ宋の人になりやすいかもしれません。三歳で英語、五歳で算数オリンピック、週末は塾でいっぱい。成績は少し引き上がるかもしれませんが、学ぶ楽しさのほうが枯れてしまう。自分に対しても同じです。一か月で十キロやせたい、週末で一つの技能をものにしたい、一度の話し合いで関係を変えたい。職場でも同じです。新人に三か月で一人前になってほしいと急かせば、本人は疲れはて、やがて去っていきます。

畑を見捨てず、苗も引っぱらない。毎日少し草を取って、あとは時間に任せましょう。