天の将に大任を是の人に降さんとするや

じっくり読む

浩然の気はゆっくり養うもの。けれど養うだけでは足りません。試されることも必要です。孟子には、中国の中学生ならたいてい暗唱したことのある一節があります。読むと胸が熱くなる人もいれば、「動心忍性」の四文字を書いて机の前に貼る人もいます。座右の銘とは、まだできていないことを書くものだ、と笑う人もいます。けれど若いころに、よい言葉に心を動かされること自体が尊いのです。

一つめ。試練は、心と体の両方にやってきます。「其の心志を苦しめ」は心に向けられたもの。やりたいことが、どうしてもうまくいかない。「其の筋骨を労し、其の体膚を餓ゑしめ、其の身を空乏にし」の三句は体に向けられたもの。疲れ、飢え、力を使い果たす。そして最後に「其の為す所に払乱せしむ」。何をしても思いどおりにならない。孟子は現実的です。人は心と体がひとつだと知っているから、鍛錬も両側から来るのです。ついでに言えば、原文は「是の人」、つまり「この人」。選ばれるのは特別な英雄ではなく、いま苦しんでいる、あなたです。

三つめ。「憂患に生きて安楽に死す」。蘇東坡は、生まれたばかりの息子に湯浴みをさせながら詩を詠みました。人はみな賢い子を望むが、私は賢さのせいで一生を誤った。この子はいっそ愚かで鈍く、それでいて「災無く難無く公卿に到れ」と。世の親なら誰もが抱く、無邪気な願いです。けれど苦難がなければ、本当の力はなかなか育ちません。苦労すれば必ず成功するのでしょうか。そうとは限りません。けれど少なくとも、目を外から内へ向け直すことができます。負けたことのある人は、人生の本当の姿を知る。勝ち続けてきた人は、大きな波が来たとき、かえって転覆しやすい。外の成果はいつか退いていきますが、内側の成長は年をとっても一緒にいてくれます。

ですから次に、ものごとがうまくいかず、体が疲れ、予定が崩れたときには、問いを変えてみましょう。「なぜ自分が」ではなく、「今回は、どんな力を育てろと言われているのだろう」と。答えはすぐには出ないかもしれません。けれど問いを立てたその時点で、荷物の背負い方はもう変わっています。

苦しみはご褒美ではありません。けれど、訓練にはなりえます。