大国を治むるは小鮮を烹るが若し

じっくり読む

昨日は「天下を取るは常に無事を以てす」と読みました。今日、老子は台所のたとえを使って、「無事」をもっと具体的にします。『老子』の中でもいちばん有名な一句の一つで、1988年にはアメリカのレーガン大統領が一般教書演説で引用したほどです。

一つめ。小魚は、何度もひっくり返してはいけない。小魚を焼いたことのある人なら知っています。鍋に入れて火加減が合っていれば、静かに火が通るのを待てばいい。ちょっと返し、ちょっとつつき、とやっていると、身が崩れてしまいます。大国を治めるのも同じです。方針を朝に出して夕べに改め、決まりをどんどん細かくすれば、人々は何に従えばいいのかわからなくなる。老子は第五十七章で「法令滋ます彰らかにして、盗賊多く有り」と言っています。法令が増え細かくなるほど、かえって法を犯す人が増える。何もしないのではなく、したら落ち着いて、むやみにひっくり返さない、ということです。

三つめ。「両つながら相傷つけず、故に徳交ごも焉に帰す」。鬼神がたたらないのは、それが消えたからではありません。世の中が落ち着き、人の心が慌てなくなれば、迷信や恐れが人をつかめなくなるのです。迷信は、たいてい本当のことに相乗りして伝わります。子どものころ年寄りに「山には熊がいる。仙人もいる」と聞かされる。大きくなって山に登り、本当に熊を見ると、ついでに仙人まで信じてしまう。心が慌てているときほど、こうした相乗りは増えるのです。聖人もまた人を傷つけない。民を振り回さない。上も下も互いを傷つけなければ、良いものは自然と一人ひとりのもとへ帰っていきます。

この一句は、今の親や上司にこそ向いています。子どもの宿題を一時間に三回のぞきこみ、部下の企画を一日に五回直す。それはまさに、小魚をひっくり返していることなのです。

まず火加減を整える。それから、手を出さずにこらえる。