物有り混成す

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前の七ページでは「天下大乱」を見ました。価値が揺らぎ、人の心が落ち着かない時代です。今日から二つめのテーマ、「道」に入ります。老子が答えようとするのは、「どう振る舞うか」よりも根っこにある問い。万物はどこから来て、最後にどこへ帰るのか。

一つめ。「混成」とは、まだ分かれていない状態。「混」は混乱ではなく、区別がまだないことです。一本の材木は、刃を入れる前なら、扉にも窓にも机にもなれます。けれど椅子にしてしまえば、もう椅子でしかない。「これは何々だ」と言うことは、「ほかの何かではない」と言うことでもあります。道は天地より先にあり、まだ何も分かれていない。だからこそ、あらゆる可能性を抱えています。

これが私たちと、どう関係するのでしょう。変わるものは、いつか消えます。仕事も、健康も、評判も、身近な人も。もし最後にすべてが空っぽになるなら、「何をしても意味がない」と感じるのは無理もありません。高校三年生を思い浮かべてください。朝七時に家を出て、夜十時に帰り、一日十何時間も勉強する。つらくても、無意味だとは思いません。その先に大学があるからです。もしある日「大学はすべて閉鎖」と発表されたら、三年間の苦労は急に説明がつかなくなる。人生も同じで、どこへ向かうのかがわかってはじめて、目の前の苦労に筋が通るのです。老子は一つの方向を示します。机の上の一滴の水は、すぐに乾いてしまう。けれど海に戻せば、もう乾く心配はない。自分がどこから来て、どこへ帰るのかを知れば、心は落ち着くのです。

このテーマの八ページで、その「海」がどんな姿をしているのか、一緒に見ていきましょう。