孔子は聖の時なる者なり

じっくり読む

四つめ、最後のテーマに入ります。これまで、人の性は善に向かうこと、浩然の気を養うこと、大丈夫として立つことを読んできました。では、人格を磨きつづけた先には、どんな姿があるのでしょう。孟子は理屈より先に、四人の人物を並べてみせます。

二つめ。けれど孔子は違う。同じ「国を去る」でも、祖国の魯を去るときは、主君が思い直してくれるのを待つように、ゆっくり、ゆっくり歩きました。斉を去るときは、研いで水に浸けてあった米をすくい上げ、炊くのも待たずに発った。遅いのにも速いのにも、それぞれ理由がある。孟子はそれを「聖の時なる者」と呼びました。要領がいいだけでは、と思うかもしれません。そうではありません。

今の暮らしに引き寄せてみましょう。古代ギリシアには「性格は運命である」という言葉があります。多くの人は、性格が敷いたレールの上を一生走ります。穏やかな人は、強く出るべき場面でも「いいえ」が言えない。強い人は、一歩引くべき場面でも引けない。性格が悪いのではありません。ただ、性格だけに頼ると、歩き方が一つしかなくなるのです。そのレールを変えられるのは智です。そして智は生まれつきのものではなく、一つひとつの出来事の中で磨かれます。そのたびに、どこが譲れない原則で、どこなら変えてよいのかを見分けること。

今日の宿題は二つ。まず、自分がどのタイプかを知ること。そして、目の前のこの場面に、「もう一つのタイプ」が少し必要ではないかと問うこと。

筋を通し、時を見る。それが「時」の聖人です。