心の四端

じっくり読む

前のページで私たちは井戸のそばに立ち、「人に忍びざるの心」を見ました。孟子は続けます。こうした心は一つではない。全部で四つある。それを「四端」と呼びます。

二つめ。始まりは、完成ではありません。席を譲りたいと思うことと、実際に立ち上がって譲ることのあいだには、まだ一つの動作があります。儒家の言う善は、いつも人と人とのあいだに現れます。親に対しては孝、兄弟姉妹に対しては悌、上の人に対しては忠、友に対しては信。ロビンソン・クルーソーのように無人島に流れ着いたとしましょう。今日、傷ついた鳩の手当てをした。善人でしょうか。明日、食べるものがなくてその鳩を焼いた。悪人でしょうか。一人きりなら、問いは「生きているか、死んでいるか」だけ。ほかの人がいてはじめて、善い悪いが言えるのです。善は行うもの、関係の中で実現するものです。

三つめ。「拡めて之を充たす」。火が燃えはじめ、泉が湧きはじめるように。孟子のたとえは、どちらも動いています。火は上へ燃え、泉は外へ流れる。広げていけば天下を守れる。広げなければ、親に仕えることさえできない。厳しい言葉です。四端はひとりでに育つわけではありません。放っておけば、そこで止まり、枯れてしまうこともあるのです。

今日の暮らしに戻りましょう。あなたの四端は、それぞれどこにありますか。同僚が人前で責められていて胸がざわつく。それが惻隠。受け取るべきでないものを受け取って眠れない。それが羞悪。会議で話を奪いたくなって、ぐっとこらえる。それが辞譲。報告書の数字がおかしいと気づく。それが是非。どの芽も、育てるチャンスです。育てるといっても、大げさなことではありません。同僚のために公平な一言を添える。受け取るべきでないものを返す。それだけで、芽に一度水をやったことになります。

四つの芽は、もうあります。水をやるかどうかは、あなた次第です。