窮すれば則ち独り其の身を善くす

三つめ。「独り善くす」は、隠れることではない。孟子は、昔の人は志を得なければ「身を修めて世に見はる」と言います。自分を磨き、その姿を世に見せる。「独り」といっても、ひとりぼっちになることではありません。家族、友人、同僚。身近にいる何人かとのあいだで、善を形にしていくのです。苦しいときにもまっすぐで穏やかな人は、それだけで周りに影響を与えます。そして道が開ければ「兼ねて天下を善くす」。成功してお金を分けるだけなら、それも悪くはありません。けれどもっと良いのは、多くの人が人生の正しい道を歩めるよう助けることです。独善と兼善の違いは輪の大きさだけで、向かう方向は同じです。

このテーマの七ページは、「已むを得ず」から始まりました。孟子は議論が好きだったのではなく、世の中がこのまま進むのを見ていられなかったのです。「木に縁りて魚を求む」「五十歩百歩」で、手段と基準を見きわめることを教えた。これが智です。「牛を見て未だ羊を見ず」「一暴十寒」で、善い心を推し広げ、育て続けることを教えた。これが仁です。「己に反り求む」で、まず自分を修めることを教え、最後にこの言葉で、順境でも逆境でも歩むべき道があると教えてくれます。それを歩むには、勇気が要ります。

もしあなたが今「窮」のときなら。リストラ、昇進の見送り、誰にも見てもらえない作品。まず自分を大切にし、自分を善く整えて、それを世に見せましょう。もし今「達」のときなら、振り返ってみてください。一緒に前へ進める人が、まだいるはずです。

次のテーマでは、こう問います。孟子は、なぜそこまで人を信じられたのか。