上善は水の若し

三つめ。七つの「善」。水はどこにあってもちょうどよい。住まいはふさわしい土地を選び、心は淵のように静かで深く、人とは誠実に思いやりをもって交わり、言葉は信頼でき、治めればよく整い、仕事では持ち味を生かし、動くときは時をつかむ。荘子のいう「已むを得ず」も、これに通じます。しぶしぶ、ではありません。条件が熟したときに、流れに沿って動くこと。熟したかどうかを見きわめるのが、知恵なのです。四角い器に入れば四角く、丸い器なら丸くなる。それでいて、水は決して水であることをやめません。最後の一句が要です。「夫れ唯だ争はず、故に尤無し」。争わないからこそ、恨まれもとがめられもしないのです。

この八ページで、ひとめぐりしてきました。道は天地より先にあり（第25章）、陰陽と万物として現れ（第42章）、万物はまた道へ還る。それを見るには虚と静が要る（第40章・第16章）。どのものも道から自分の徳を得ている（第51章）。空いたところにこそ大きな用がある（第11章）。道から見れば、寵辱も得失も手放せる（第13章）。そして最後に、水がそのすべてを生きて見せてくれます。

職場で水のような人は、いちばん声の大きい人ではないかもしれません。けれど、たいていチームに欠かせない人です。チームを率いるときも水に学べます。何でも先に立とうとせず、待つべきときは待ち、時が来たら動く。老子がこれを「小魚を焼く」たとえで語る一節は、22ページめで読みます。家庭でも、誰かが先に少し低くなれば、家はうまく回ります。今日は聖人にならなくていい。ただ一つのことで、水に学んでみましょう。少しだけ低いほうへ。一度だけ、争わずに。

一滴の水も、海に帰れば乾かない。次のテーマでは、聖人がどのように「無心にして為す」のかを読みます。