我仁を欲すれば、斯に仁至る

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前のページの「下学して上達す」は、長い道のりに聞こえました。ところがこのページで、孔子は言います。仁は遠くない、と。

一つめ。仁とは「人の正しい道」です。仁は手の届かない境地ではありません。人と人とのあいだで歩むべき道のこと。親に、友に、見知らぬ人に、それぞれふさわしい関係を見つけることです。孔子はまず「仁遠からんや」と問い、自分で答えます。私が仁を求めれば、仁はもうここにある。道は足もとにあって、あとは振り向くかどうかだけです。孔子は、誰かを「仁を成し遂げた」とはめったに言いませんでしたが、始めることならいつでもできると言います。難しいのは道の遠さではなく、歩き出さないことなのです。

二つめ。なぜ、望んだとたんに来るのか。人の本性が善に向かっているからです。ここで大切なのは「向かう」という一語です。もし本性がすでに善であるなら、努力はいりません。もし悪であるなら、外から押さえつけるしかない。人の本性は善に「向かう」。心の中に善へ動こうとする力があって、誠実になったとき、それはおのずと現れます。だから良いことをすれば心が落ち着き、悪いことをすれば落ち着かない。善を行っていちばん先に得をするのは、じつは自分なのです。

魏晋の時代の話があります。顧栄が宴に招かれたとき、焼き肉を運ぶ下働きの男が、肉を見つめて唾をのみこんでいるのに気づき、自分の分を彼に譲りました。同席の人たちが笑うと、顧栄は言いました。一日じゅう焼き肉を運んでいて、その味を知らないなんてことがあるものか。何年もたって戦乱から逃れる途中、危ない目に遭うたびに、一人の男が現れて彼を守りました。わけを聞くと、あのとき肉をもらった男でした。肉を譲ったとき、顧栄は見返りなど考えていません。その一瞬に、仁はもう来ていたのです。

「我仁を欲す」は、一度願って終わりではありません。毎日の小さな選択の積み重ねです。会議で、ずっと黙っている人に発言の機会を渡す。家に帰ったら、まずスマートフォンを置いて、家族に今日はどうだったかと聞く。ネットで誰かの失敗を見かけても、すぐに拡散しない。

仁は遠くにはありません。あなたの、次の決断の中にあります。