木に縁りて魚を求む

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昨日、孟子はたとえ話の名人だと言いました。今日はその中でも最も有名な一つ、「木に縁りて魚を求む」です。

斉の宣王は、春秋時代の覇者・斉の桓公や晋の文公にならいたいと考え、孟子にその話を求めました。孟子は「そういう話は聞いたことがありません。仁によって天下を治める話をしましょう」とかわします。話の途中で孟子が「王が一番望んでいるものは何ですか」と尋ねると、王は笑って答えません。

一つめ。相手が本当に望んでいるものを見抜く。孟子はいきなり言い当てません。おいしい食べ物が足りないのか。軽くて暖かい衣が足りないのか。美しいもの、音楽、仕える人が足りないのか。王はどれも「違う」。すると残る答えは一つ。領土を広げ、秦や楚のような大国を朝貢させ、天下の主になること。知恵の第一歩は、愛想笑いの奥にある「大欲」を見ることです。孟子はその望み自体を恥ずべきものとは言っていません。問題にしたのは、やり方です。

二つめ。手段と目的は、かみ合っていなければならない。魚は水の中にいて、木の上にはいません。王が望むのは、天下の人の心がなびくこと。なのに使う手段は、兵を起こし、将兵を危険にさらし、諸侯の恨みを買うこと。人に慕われたいのに、まず人を怖がらせる。これが木に登って魚を探すということです。孟子は王自身に計算もさせます。小国の鄒と大国の楚が戦えば、どちらが勝つか。王は「もちろん楚だ」。では斉の領土は天下の九分の一。一で八に挑むのは、鄒が楚に挑むのと何が違うでしょう。頑張って登るほど、魚からは遠ざかります。

私たちも、よく木の上で魚を探しています。子どもに本を好きになってほしくて、毎日「読みなさい」と迫る。チームの信頼がほしくて、監視を増やす。尊敬されたくて、声を大きくする。努力は本物でも、方向が逆。しかも「後の災い」が残ります。子どもはますます本が嫌いになり、チームは隠しごとを覚え、人はあなたを恐れても、心からは従いません。

次に大きく頑張る前に、ひと呼吸おいて聞いてみましょう。私の求める魚は、本当はどこに住んでいるのか。