予豈に弁を好まんや

じっくり読む

今日から『孟子』を読みます。孟子、名は軻（か）。戦国時代の小国・鄒（すう）の人で、孔子より百七十年ほど後に生まれました。孔子の孫・子思の流れをくむ門下で学びましたが、孔子本人に会うことはできません。だから孔子を「心の中の師」として学び続けました。

彼が生きたのは、とても騒がしい時代です。二十あまりの国が奪い合い、王たちは学者に会うなり「わが国に何の得があるのか」と尋ねます。司馬遷は、梁の恵王がこう問う場面を読むたびに、書を閉じてため息をついたそうです。ある先生は笑って言います。毎回ため息をついていたら読み終わらない。それより先を読んで、孟子がどう答えたかを見よう、と。孟子の一生は、そんな王たちとの対話の連続でした。弟子の耳にも、世間のうわさが届きます。「あなたの先生は、ずいぶん議論好きですね」。

一つめ。「弁を好む」のではなく「已むを得ず」。議論そのものが好きな人もいます。相手を言い負かす快感のためです。けれど孟子は、自分は追い込まれて口を開いているのだと言います。世の中は「一治一乱」、治まっては乱れることのくり返しで、今は乱れの時代。戦争が続き、王は利益しか語らず、偏った説が人々の耳を埋めている。誰かが言わなければ、もっと悪くなるのです。

二つめ。正したいのは「人の心」。孟子が議論する相手は、たいていその場で一番力のある人です。けれど守りたいのは、一番声の小さい人たちでした。兵馬俑のように同じ鎧を着せられ、命令に逆らえない兵士たち。儒家はその鎧の内側に、一人ひとりの尊い人間を見ます。孟子は、人の心には善へ向かう力があり、真心をもって生きればその力が動き出すと考えました。「生まれつき完成した善人だ」ではなく「善に向かう」。だからこそ、教育も、ひと言の忠告も、はっきり語る人も必要になるのです。

三つめ。しかも、その議論が見事。斉の宣王は何度か打ち明けます。「寡人に疾有り」。自分の病を認めるのは、相手を医者と見ているからです。病とは、色を好み、勇を好み、財を好むこと。孔子が人生の三つの時期に分けて戒めた欠点を、王は一度に全部抱えていました。孟子は笑いません。その場で『詩経』『書経』を引きます。昔の名君も色を好んだ、だから天下の男女がみな家庭を持てるようにした。勇を好んだ、だからその怒りは民のためだった。