「已むを得ず」に従う

じっくり読む

話しているのは今日も孔子です。聞き手は葉公子高、楚の大夫で、斉への使者を命じられました。彼はひどく緊張しています。斉は使者を表向き丁重に迎えても、仕事はなかなか進めない。彼は言います。「朝に命を受けて、夜には氷水を飲んでいます。体の中が熱いのでしょう」。仕事が始まる前に、体が先に参ってしまったのです。

孔子の助言が、今日の数行です。三つに分けて見てみましょう。

一つめ。物に乗りて心を遊ばしむ。「物」とは、自分では選べない状況のこと。誰が上司か、どの国か、どんな時代か。「乗る」とは、それに逆らうのでも、引きずられるのでもなく、乗りこなすこと。舟に乗るのに似ています。水の流れる方へ舟は進む。けれど舟の上のあなたは、景色を眺め、落ち着いていられる。状況は乗り物、心はその乗客です。

二つめ。已むを得ざるに託して中を養う。「已むを得ず」は「どうでもいい」でも「仕方なく」でもありません。成り行きが熟して、もうせずにはいられない、その瞬間のことです。早めに押さず、後から逃げもしない。時が来てから動けば、心はずっと宙づりにならずに済む。そうして初めて、内なる「中」、つまりあなたの平衡が養われます。

三つめ。ありのままに伝えることが、いちばん難しい。孔子は続けて、使者がいちばん陥りやすいのは「溢美溢悪」だと言います。両国が上機嫌なら言葉は甘くなりすぎ、怒っていれば厳しくなりすぎる。だから最善は、手を加えずにそのまま伝えること。簡単に聞こえて、実はいちばん難しい。私たちはつい自分を見せたくなり、少し余計にやって見返りを求めてしまうからです。

三つを合わせると、こうなります。状況は選べない。時機は急かせない。できるのは、目の前の仕事を誠実にこなし、心を自由にしておくこと。

今日、あなたにも一杯の「氷水」があるなら、まず問いかけてみてください。このことは、もう「已むを得ない」ところまで来ているだろうか、と。