道之を生じ、徳之を畜う

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ここ数ページ、道について読んできました。天地より先にあり、陰陽として現れ、万物は最後にそこへ帰る。けれど、それほど超越した道が、目の前のこの猫やこの木、そして私と、いったいどうつながっているのでしょう。第五十一章の答えは「徳」です。

一つめ。「徳」とは「得」。万物が道から得たもの、それを徳といいます。あるものが生まれながらに持つ本性と持ち味です。花には花の徳、木には木の徳、人には人の徳がある。ここでの「徳」は、まず品行のことではなく、「あなたはもともと何者か」ということです。古い話があります。子ライオンが羊の群れに育てられ、毎日羊の乳を飲み、羊のまねをして草を食べた。それでも羊にはならない。ライオンとしての徳は、生まれたときからそこにあったのです。

三つめ。「之に命ずる莫くして常に自ら然り」。道と徳はなぜ尊ばれるのか。命令するからではなく、むしろ決して命令せず、万物を自ずから然るままにしておくからです。森では、どの木がどこまで伸びるべきか、誰も決めていません。それでも生態には自然な釣り合いがある。それが徳の傑作です。万物の中で人だけが自由を持ち、だからこそ人だけがこの釣り合いを崩せます。こんな話が報じられたことがあります。ある村が、よそでカエルがよく売れると聞いて村中のカエルを捕りつくし、ひと儲けした。翌年、蚊が大発生してマラリアが広がり、多くの人が倒れた。人が賢いつもりで手を出すと、万物が巻き添えになるのです。人はまた、自分の徳にも背きます。無理をし、まねをし、人と比べる。

だから、このページのいちばん実際的な問いはこうです。あなたが得た徳は何ですか。静かに研究するのが向いている人が、無理に営業成績一位を目指していないか。人の世話が得意なのに、「こんなの能力じゃない」と思っていないか。荘子には、邯鄲の都へ歩き方を習いに行った若者の話があります。都の歩き方は身につかず、自分の歩き方まで忘れて、這って帰るはめになった。自分の本性を知り、自分をきちんと生きれば、余計な重圧の多くは自然に消えていきます。子育ても同じです。「よその子」のように育てるより、まずその子がもともと何者なのかを見てみる。

羊の群れの子ライオンも、いつか自分が誰なのかを思い出します。