祭ること在すが如くす

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前のページで孔子は「未だ人に事ふること能はず」と言いました。では孔子自身は、どのように鬼神に仕えたのでしょう。『論語』は、祭りのときの孔子の姿を、ほんの数文字で描いています。

一つめ。「如」は「ふり」ではなく、全身全霊です。祖先も神も、もともと目には見えません。孔子は祭るとき、まるで本当にそこにおられるかのようにしました。昔の人は祭りの前に斎戒をしました。七日の戒めと三日の斎で、日々の雑事を手放し、心を静めるのです。『論語』は、孔子が最も慎んだ三つを「斎・戦・疾」と記し、斎を第一に置いています。この「如」は、集中しきった姿そのものです。

三つめ。祭りが変えるのは、祭る人自身です。『中庸』は鬼神を「洋洋乎として、其の上に在るが如く、其の左右に在るが如し」と描きます。一人の人を心から思えば、その人はそばにいるように感じられる。『礼記』にも、斎戒を重ねてから部屋に入ると、親のため息が聞こえ、親がふだん使っていた物の匂いがするようだ、とあります。祭りのあと、生命はぎゅっとまとまります。自分がどこから来たかを思えば、祖先に恥をかかせたくないし、子孫を困らせたくもない。生命に源ができ、根ができるのです。

孔子はまた「鬼神を敬して之を遠ざく」とも言いました。この言葉の前には「民の義を務め」という一句があります。まず人々に本当に必要なことに打ち込み、そのうえで鬼神を敬い、距離を保つ。ふだん自分の用事で煩わせない。日照りになってから雨乞いをするより、早くから貯水池を整えておくべきなのです。祭りは責任を神に押しつけることではありません。他人の祖先を拝んで取り入るのは「諂ひ」だとも言っています。

今なら、お彼岸のお墓参りや命日、スマートフォンで亡くなった家族の写真を見返すひとときも、一つの「祭り」になりえます。違いは形ではなく、その数分間、心がそこにあるかどうかです。

心があれば、その人もそこにいます。