君子は器ならず

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今日から三つめのテーマ「人の文化の美しさ」に入ります。これまでは、孔子が試練の中でどう育ち、家族や友人、社会とどう向き合ったかを見てきました。ここで問いたいのは、人は学んだ末に、どんな姿になればよいのか、ということです。孔子の答えは四文字でした。「君子は器ならず」。

一つめ。器は役に立つ。それも、大いに。器とは道具のことです。鼎は煮るため、爵は飲むため、それぞれ決まった用途があります。孔子は専門の力を軽く見てはいません。弟子たちが政治に向いているかと問われ、子路は決断が早い、子貢は物事に通じている、冉有は多才だ、だから務まると答えています。多才とはどういうことか。学会の準備を冉有に任せれば、日程からお茶とお菓子まで抜かりなく整う。足りないものがあれば、れんがを紙でくるんで机の脚の下に敷き、ぐらつきを止めてしまう。そんな人です。これは「人材の教育」。腕を磨き、社会で自立し、人の役に立つ。外に向かって用いる力です。

二つめ。けれど、人は道具だけではない。子貢が「わたしはどうでしょう」と尋ねると、孔子は「おまえは器だ」と答えます。「どんな器ですか」「瑚璉だ」。宗廟で使う貴い祭器ですから、最高級のほめ言葉です。それでも、器は器。孔子は「大臣」と「具臣」も分けています。子路や冉有ほどの切れ者でも「具臣」、つまり専門の腕をもつ臣にすぎない。大臣とは「道を以て君に事へ、不可なれば則ち止む」、正しい道で君主を補佐し、通らなければ職を辞する人だ、と。どれほど腕が立っても、原則に支えられていなければ、使い勝手のよい道具にとどまります。

「器」には、もう一つの面があります。相手を器としてしか見ないことです。タクシーの運転手さんに運んでもらうのは分業です。けれど、心の中で「運転する機械」としか見ず、「ありがとう」の一言も惜しむなら、人を器に縮めてしまっています。逆も同じ。会社があなたの専門性を評価するのは当然ですが、自分のことまで名刺一枚で理解する必要はありません。

次に「お仕事は」と聞かれたら、職業を答えればいいのです。ただ、心の中では知っておきましょう。それはあなたの用途の一つであって、あなたのすべてではない、と。