吾十有五にして学に志す

二つめ。十年ごとに、新しい境地がある。三十で立つ。足場が固まります。四十で惑わず。この句は二十歳の若者でも暗唱できます。けれど二十歳で、迷うとはどういうことかがわかるでしょうか。その年ごろは、親や先生に言われたとおりにしていればよかった。本当の迷いは、たいてい四十前後、自分ひとりで人生に向き合うようになってからやって来ます。孔子は、まさにその時に向かう先が見えたのです。五十で天命を知る。自分がこの一生で何を担うのかがわかります。六十で耳順う。ほめ言葉も耳の痛い言葉も、すっと入ってきて理解できます。上へと続く階段です。逆に言えば、何十年たっても同じ場所にいて、四十の自分が二十の自分と変わらないなら、もったいないことです。

三つめ。「心の欲する所に従へども矩を踰えず」が、いちばん上の段です。前半の「心のままに」は、誰もが望むこと。難しいのは後半です。孔子が七十でようやく、と言うのは、それまでは心のままに動けば、はみ出すこともありえたということです。七十の誕生日の朝、目が覚めたら急にそうなっていた、というわけでもありません。何十年もかけて、少しずつ積み上げたものです。この境地では、自然にしたいことが、そのまましてよいことになり、すべきことが、自然にできるようになります。私たちはしばしば逆です。したいことはすべきでないことで、すべきことは無理をしてやる。だから疲れるのです。