吾少くして賤し、故に鄙事に多能なり

じっくり読む

前の二ページでは、学ぶこと、志すことを見ました。今日は、孔子がどこから歩き出したのかを見てみます。

孔子は三歳で父を亡くし、母と二人、貧しく暮らしました。十七歳のときには、その母も亡くなります。父の葬儀には母子とも立ち会えなかったため、孔子は父の墓の場所さえ知らず、村の古老に尋ね歩いてようやく見つけ、両親を一緒に葬りました。若い孔子は生きるために、倉の番をする下役も、牛や羊を飼う下役もしました。のちに、何でもできる孔子を見た人が、こう推測します。きっと生まれつきの聖人なのだろう、と。

二つめ。地味な仕事も、最善を尽くせる。『孟子』によれば、孔子は倉の番をしては「帳簿が正しければそれでよい」とし、牧場では「牛や羊がよく育てばそれでよい」としました。小さなことに聞こえます。けれど、それまでの倉番は出し入れのたびに袖の下を受け取り、上も調べようとしませんでした。牧場の番人は飼料をこっそり売り払っていました。牛や羊が訴え出ることはありませんから。孔子に特別な手があったわけではありません。持ち場の務めを誠実に果たしただけです。一年たつと、倉はきちんと整い、牛も羊も肥えて数を増やしました。苦しい境遇は意志を鍛え、眠っていた力を引き出します。「いい仕事」が来たら本気を出す、という人は多いものです。孔子は、まず手もとの仕事をきちんとやりました。

三つめ。「君子は多ならんや、多ならざるなり」。自分は多才だと認めたすぐ後で、孔子は話の向きを変えます。君子の値打ちは、できることの数ではない。技は暮らしに必要なものです。けれど人が君子になるのは、どこへ向かい、どんな人になるかによってです。どれほど多くのことができても、向きが違えば、よく働く道具にすぎません。

今、履歴書にずらりとスキルを並べる人は多いでしょう。動画編集、表計算、三つのソフト。どれも立派です。孔子なら続けて問うはずです。その技は、あなたをどこへ運んでいますか。

もしあなたが今、目立たない仕事をしていたり、苦しい時期のただなかにいたりするなら、この一段はあなたのための言葉です。生まれは出発点を決めても、行き先までは決めません。