足るを知れば辱められず

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これまでのページは「区別」の話でした。美醜や善し悪しを分けると、比較と欲が生まれる。そこで人は、第二の「知」を学んでいきます。どうやって災いを避けるか。この章は、老子の「難を避ける知恵」です。

二つめ。「甚だ愛すれば必ず大いに費え、多く蔵すれば必ず厚く亡ふ」。愛着が過ぎれば、代価はかならず大きい。ため込みすぎれば、失うものはかならず重い。ある先生が、お兄さんの話をしています。お兄さんはワイングラス集めが好きで、どこのホテルに泊まっても一つ買って帰り、家のガラス棚はグラスでいっぱい。それは見事なものでした。ところが地震で棚ごと倒れ、すべて粉々に。以来、二度とグラスを集めなくなったそうです。災いは誰にも読めない。強く握るほど、失ったときに痛むのです。老子は何も愛するなと言っているのではありません。手放せないほど愛したとき、あなたは愛するものに所有されてしまう、と注意しているのです。

三つめ。「足るを知れば辱められず、止まるを知れば殆ふからず」。越王勾践が国を取り戻したとき、二人の功臣がいました。范蠡は、勾践とは苦労は分かち合えても富は分かち合えないと見抜き、功をなし遂げると小舟に乗って去りました。文種は残って高位にとどまり、ついには自害に追い込まれます。「狡兎死して走狗烹らる」。老子の「止まるを知る」は、途中で投げ出すことではありません。上り坂の次に何が来るか、曲線の全体が見えているということです。老子は「禍は足るを知らざるより大なるは莫し」とも言います。

今に置き換えると。残業で昇進を得て、昇進がさらに残業を呼ぶ。バッグを一つ買えば、次が欲しくなる。投資でもうけたら、もう少しと思う。足るを知るのは難しくありません。「ここまで」と自分に言えばいいだけ。難しいのは、追い風のときにそれを言うことです。レンズ磨きで暮らしていた哲学者スピノザは、ハイデルベルク大学から教授に招かれました。学者なら誰もが望む席です。彼は数分考え、一つだけ自分に問いました。今の暮らしはもう十分よい、なぜ変える必要があるのか。そして辞退しました。

「もう十分」は、一つの自由です。