師保有ること無きも、父母に臨むが如し

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子どものころは、迷ったら親や先生に聞けました。中年になると、そうした人たちが一人また一人といなくなったり、年老いたりして、今度は自分が誰かの年長者になっていることに気づきます。それでも迷いは減りません。仕事を変えるか、引っ越すか、家族にどう切り出すか。そんなとき、誰に尋ねればいいのでしょう。

この三十ページは、古い答えを一つ差し出します。一冊の本、『易経』に相談すること。占いで運命を当てるためではなく、経験豊かな年長者の向かいに座るように。

一つめ。『易経』は、遠くにあるものではありません。「遠ざくべからず」。語られているのは天の秘密ではなく、私たちが毎日くぐっている変化です。その道は「屡遷る」「変動して居らず」。だから公式を与えず、「唯変の適く所」、変化の向かう先を見よと言います。よい年長者も同じです。どこでも使える格言を渡すのではなく、こちらの事情を聞いてから、今回は何に気をつけるべきかを話してくれます。

二つめ。安心させるより、目を覚まさせてくれます。「外内をして懼れを知らしめ、又た憂患と故とに明らかなり」。本当にこちらを思う人は、耳に心地よいことだけは言いません。危うさを指摘し、それがどこから来るのかも教えてくれます。『易』の言葉に慎みの響きが多いのは、危険を先に思える人こそ確かに歩けると考えているからです。

そこでこの三十ページでは、易を読むことを四つの歩みに分けます。問いを整える（問う）、誠をもって一卦を立てる（占う）、卦辞と爻辞を読む（読む）、自分に戻って自分で決める（省みる）。それは迷信では、と思う人もいるでしょう。けれど私たちは、新聞の一文や友人の一言で決断を変えることがあります。三千年読み継がれてきた本に相談して、いけない理由があるでしょうか。大切なのは態度です。耳を傾け、事実を確かめ、最後は自分で引き受けること。

第一部では、相談のしかたを学びます。陰陽、八卦、六爻の位置、吉凶といった言葉の本当の意味、卦の立て方、そして問うべきでないとき。年長者を訪ねる前に、まず礼儀を覚えるように。