材与不材之间
有用会被砍，没用会被杀。那该怎么办？
原文
庄子行于山中，见大木，枝叶盛茂，伐木者止其旁而不取也。问其故，曰：“无所可用。”庄子曰：“此木以不材得终其天年。”夫子出于山，舍于故人之家。故人喜，命竖子杀雁而烹之。竖子请曰：“其一能鸣，其一不能鸣，请奚杀？”主人曰：“杀不能鸣者。”明日，弟子问于庄子曰：“昨日山中之木，以不材得终其天年；今主人之雁，以不材死。先生将何处？”庄子笑曰：“周将处乎材与不材之间。材与不材之间，似之而非也，故未免乎累。若夫乘道德而浮游则不然，无誉无訾，一龙一蛇，与时俱化，而无肯专为。”
白话
庄子在山里走，看见一棵大树，枝叶茂盛，伐木的人停在树旁却不砍它。问他原因，他说：“没什么用。”庄子说：“这棵树因为不成材，得以活完天年。”庄子出了山，住在老朋友家。朋友很高兴，叫童仆杀一只鹅来煮。童仆问：“一只会叫，一只不会叫，杀哪一只？”主人说：“杀不会叫的。”第二天，学生问庄子：“昨天山里的树，因为不成材而活完天年；今天主人的鹅，因为不成材而被杀。先生要站在哪一边？”庄子笑着说：“我将处在成材与不成材之间。不过，成材与不成材之间，看似妥当，其实不然，所以还是免不了牵累。如果顺着道与德而自在遨游，就不是这样了：没有赞誉，也没有毁谤，时而像龙，时而像蛇，随着时势一起变化，而不肯固执于任何一种做法。”
字词
- 材与不材cái yǔ bù cái有用与没用。
- 一龙一蛇yī lóng yī shé该显就显，该隐就隐。
- 与时俱化yǔ shí jù huà随着时势一起变化。
一步一步读
还记得第5页那棵没人要砍的大树吗？那时庄子说：没用，才保住了自己。今天，庄子自己被学生考倒了：同样是“没用”，树活了下来，鹅却被杀了。
这是全书最诚实的一段。我们分三点来看。
第一，没有一个固定的答案。有用的树被砍，没用的鹅被杀。如果你想找一条“永远安全”的规则——永远低调、永远出头、永远当中间——世界总会给你一个反例。学生的问题，其实是我们每个人的问题：我到底该表现，还是该藏起来？
第二，“中间”也不是答案。庄子先半开玩笑地说：“我站在中间吧。”马上又自己否定：“似之而非也。”刻意算计着站在中间，还是在“材”与“不材”这把尺上打转，还是会累。
第三，乘道德而浮游。真正的出路，是不再被那把尺量。没有赞誉，也没有毁谤；该像龙一样飞，就飞；该像蛇一样伏，就伏。随着时势变化，不固执某一种姿态。这正是“外化而内不化”：外面的样子一直在变，里面跟着“道”的那颗心不变。
第三周到这里结束。从“虚室生白”到“材与不材”，我们一直在练习同一件事：外面柔软，里面安定。
不要问“我该有用还是没用”，要问“现在，什么是合适的”。
不问有用没用，只问现在什么合适。
今日一问
你习惯当“会叫的鹅”还是“不会叫的鹅”？写下一个最近的场合：那时候，什么才是“合适”的？
想一想
庄子最后给的答案是什么？
“中间”似之而非；不被那把尺量，才真正自在。
三 · 外化而内不化 — 随顺世界，不失自己